ナイルの守り

Army of the Nile
Ｋ．Ｊ．アルフォード
（Kenneth Joseph Alford
1881－1945）

ケネス・アルフォードといえば、私は彼の”短調のマーチ”が好きだ。最高傑作とされる「ボギー大佐」より、寧ろ「消えた軍隊」とか「銃声」とか…。
そして何よりこの「ナイルの守り」（1941年）が一番好きだ。
憂いや哀愁に満ちた、と称されるアルフォードの短調マーチ。－私はその”引き締まった”表情に深い魅力を感じて已まない。

♪♪♪

”ケネス・アルフォード”というのはペンネームであり、彼の本名はフレデリック・ジョゼフ・リケッツ（Fredrick Joseph Ricketts）という。
イギリス/ロンドンに生まれたアルフォード※は少年兵として軍に入隊したのち、現在の王立軍楽学校（Royal Military School of Music）の前身である機関で教育を受け、以来軍楽隊一筋。1944年の退役時は海兵隊プリマス基地軍楽隊の隊長であった。

　　※”Alford”の発音は実際には”オルフォード”が近いようだが、本稿では
　　　 本邦で既に永らく定着している”アルフォード”を使用している。

アルフォードは、退役を迎える職場となったこのプリマス・バンドを指揮して1939年に自作のマーチを中心に録音しているが、そこでのクレジットは
The Band of HM Royal Marines Plymouth Division
Conducted by Major F. J. Ricketts RM
の通り、本名となっている。（Major＝”少佐”である。）

現在この演奏はＣＤで復刻（左画像）しており、貴重なアルフォードの自作自演を聴くことができる。
残念ながら本録音時点では未だ作曲されていないため、「ナイルの守り」は収録されていないが、年代の割には録音も良く、演奏もなかなかのもの。

アルフォードのファンならば、ぜひ聴いておきたい。

♪♪♪

「ナイルの守り」はアルフォード最晩年の作品で、第二次世界大戦における北アフリカ戦線の司令官・ウェーヴェル将軍に捧げられている。
「連合国勝利のターニング・ポイントの一つとなったイギリス軍の勝利※を讃えたもの」との解説もあるが、北アフリカはイギリス軍がその後約2年に亘り、かのドイツ軍/ロンメル将軍と文字通りの死闘を繰り広げた地域であり、短調の第1マーチが示唆するものは、単なる祝勝ではないような気がする。

　　※アーチボルド・ウェーヴェル将軍（Archibald Percival Wavell） による枢軸国軍
　　　 に対する攻勢で、所謂「コンパス作戦」と呼ばれるもの。当時のイギリス領
       エジプトに対するイタリア軍侵攻を撃退するとともに、逆にリビアへ反攻して
　　　 イタリア軍に大打撃を与えることに成功した。
　　　 しかしながらこの結果、ドイツはロンメル将軍率いるドイツアフリカ軍団を派遣し、
       以降北アフリカ戦線は枢軸国と連合国のシーソーゲームの舞台となっていく。

♪♪♪

序奏からして引き締まった表情を見せるが、続くその短調の第1マーチこそが「ナイルの守り」の白眉である。

第１マーチの繰返し前のスネア・ロールの切なさ。そして、この旋律に絡むユーフォニアムとサックスの対旋律がまたこの上なく抒情的… 堪らない！

　　※日本人がアルフォードに憧れてメロディアスな短調マーチを書くと、なぜか
　　   「演歌」になってしまう。そう考えると、本当にアルフォードは偉大だと思う。

長調に転じ、活力と輝きを放つ第2マーチを経て、クラリネット低音域の優美な音色が映えるトリオへ。遠くからは進軍ラッパの音も聴こえる。
輝かしく重厚なファンファーレを挟んで、トリオの旋律はいよいよ逞しさを強め、オブリガートに彩られながら高らかに歌い上げられ、堂々たるエンディングを迎える。

♪♪♪

音源は
ヴィヴィアン・ダン中佐cond.
ロイヤル・マリーンズ・バンド
の演奏をお薦めしたい。ロイヤル・マリーンズ・バンドの誇る”マーチの巧さ”はここでも存分に発揮されている。
第1マーチの対旋律に現れる”黒々とした”ユーフォニアムの音色にも是非注目されたい。これもロイヤル・マリーンズの誇る特長の一つなのである。

【ヴィヴィアン・ダン中佐＆ロイヤル・マリーンズ・バンド】


また、
汐澤 安彦cond.
東京アカデミック・ウインドオーケストラ
の演奏も優れた音色と引き締まったテンポ設定で大変素晴らしく、併せてお薦めしたい。


　　※「アルフォード自作自演盤」ならびに「推薦盤（ヴィヴィアン・ダン中佐cond.
　　　 ロイヤル・マリーンズ・バンド）」はいずれもＭＢレコードで購入させていただ
　　　 きました。ご親切に色々と教えて下さった同店オーナーの渡辺氏には、心
        から感謝申し上げます。

　　【その他の所有音源】
　　　　 フレデリック・フェネルcond. 東京佼成ウインドオーケストラ
　　　　 ジョン・メイソンcond. ロイヤル・マリーンズ・バンド
　　　　 バリー・ジョンソンcond. ラマール大学シンフォニックバンド
　　　　 平井 哲三郎cond. フィルハーモニア・ウインドアンサンブル
　　　　 朝比奈　隆cond. 大阪市音楽団 （Live）
　　　　 ユージン・コーポロンcond. ノーステキサス・ウインドシンフォニー
　　　　 ティモシー・レアcond. テキサスA&M大学シンフォニックバンド
　　　　 武田　晃cond. 陸上自衛隊中央音楽隊

（Revised on 2011.3.26.）