ドラゴンの年

The Year of the Dragon
Ｐ．スパーク
（Philip Sparke　1951-  )
I.   トッカータ　Toccata
II.  間奏曲　   Interlude
III. 終曲　      Finale

「ドラゴンの年」は英国式ブラスバンド（サクソルン属金管楽器＋Trombone＋打楽器）のために1984年に作曲された作品だが、早くも翌1985年には吹奏楽（ウインドバンド）版が作曲者自身の手によって編まれ、現在ではいずれの合奏形態においても、極めて重要なレパートリーとなっている。

作曲者フィリップ・スパークはこのほかにも、「オリエント・エキスプレス」「ジュビリー序曲」「ダンス・ムーヴメント」「宇宙の音楽」など大ヒットを連発しており、ブラスバンドそして吹奏楽両界への貢献は測り知れない。作風はメロディアスにしてダイナミック、快活であり、人気が高いのも頷ける。

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この「ドラゴンの年」はウェールズの名門ブラスバンド「コーリー・バンド」の結成100周年を記念して委嘱された作品であり、題名の「ドラゴン」はウェールズ国旗（冒頭画像）に描かれた”レッド・ドラゴン”のことを指す。

ウェールズ（Wales／ウェールズ語ではCymru カムリ）とは、イギリス（＝グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国）の構成国の一つ。イギリスはイングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランド、およびマン島・チャネル諸島から成るが、イギリスの南西部を占め、豊かな自然とケルト文化の伝統を持つこの国は、人々の”ウェールズ”への帰属心が、非常に強いお国柄と聞く。
サッカー／マンチェスター・ユナイテッドの名選手ライアン・ギグスが、（決してイングランドではなく）「ウェールズ代表」にこだわりと誇りを持っていることなどは、まさにその象徴であろう。

そしてウェールズ国旗の紋章＝レッド・ドラゴンは、
「大地ができた頃、地中には地震を起こし災厄を招く黒い竜がおり、それを水の神である赤い竜が倒して、この地に平和をもたらした」
という、ケルト人の建国伝承に由来するものである。

　※参考サイト ： 株式会社更五（ウェールズ国旗について）

　※ウェールズについては、別稿「ウェールズの歌」にて詳述したので、そちらを
　　ぜひご覧いただきたい。

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「ドラゴンの年」については、まず触れなければならないブラスバンド版の名演がある。
1992年ブラスバンドヨーロッパ選手権
（European Brass Band Championship)
に優勝した
Howard Snell cond.
Britannia Building Society Band
の演奏（右画像）である。

既に改めて語る必要もないほど高い評価を集めた演奏で、”奇跡の””伝説の”と讃えられて久しい。この演奏を耳にしてしまった以上、私もこう断言しよう。
”「ドラゴンの年」は吹奏楽でなくブラスバンドでこそ、その真価が発揮される！”

私の音楽遍歴？からしてブラスバンドが嫌いなはずはないが、これまで吹奏楽に軸足を置く私は、
　1. 音色の多様さの点から、どうしても木管楽器
  　 は欲しい（･･･それでなくても弦楽器を欠いて
   　いるのに！）
　2. 中学生の頃聴いた古いブラスバンドの録音
   　では、超絶名人芸は認められるものの、音楽
   　としての魅力はあまり感じなかった、という
   　記憶
　3. これでブラスバンドの世界にまで手を染めた
   　ら、キリがないという漠然とした限界（？）感
から、敢えてほとんど目を向けずに来た。
しかし今頃になって聴いた（としか言いようがない･･･）、この奇跡の演奏はその全てをぶっ飛ばす、”ブラスバンド”の魅力が充満したものなのである。

どの奏者もレベルが高く、”ヘタレ”な音など一切聴こえてこないのはもちろんのこと、音楽が”表現”され続けていることが凄い。アーティキュレーションや音色の対比、ダイナミクスやテンポの変化、アンサンブルの濃密さなど、最初から終わりまで「こう演奏する！」という思想、意思が途切れないことが素晴らしい！ブラスバンドの機能や特質を存分に発揮しつつも、演奏形態に関わらない普遍的な音楽の感動が伝わってくるのだ。

また「間奏曲」のTromboneソロが実に素敵！
演奏はもちろん見事なのだが、Tromboneという楽器の味そのものが本当にイイ。
（改めて、自分がTromboneを殊のほか愛していることを感じてしまった･･･。）
吹奏楽版も作曲者自身の手で作られたものではあるが、原曲の良さを生かす選択もあり得る。任せられる奏者がいれば、「間奏曲」のソロはコールアングレじゃなく、絶対Tromboneで！と既に私は思ってしまっている。

尚、同1992年にBritannia Building Society Band が別途録音したCD（左画像）にも「ドラゴンの年」が収録されており、こちらも素晴らしい。
Live盤の熱気はない代わりに、更に安心して噛み締めることのできる演奏である。

※Britannia Building
   Society Band
現在はスポンサー変更により
Foden's Richardson Band 
という名称で活動している。

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（以下、楽曲については吹奏楽版に基いて述べる。）

I. トッカータ
Mutedブラスと、スネアドラムの鋭利なリズムに始まり、重厚な低音と轟くバスドラムがこれを受け止める緊張感の高いオープニング。トッカータ風の楽句が、各楽器の応酬によって奏される音楽は徐々に高まり、ベルトーンによる旋律とTrp.＋Trb.＋スネアの激しい打込みが鮮烈な印象を与えるクライマックスを形成する。Fagotto、Flute、Oboe、Hornなどの音色が映える素朴な舞曲風の部分を挟んで、更にスケールを拡大したクライマックスが再現されたのち、トッカータ風のアンサンブルは徐々に遠く消えていく。

II. 間奏曲
ドラを伴った壮大なコードで始まるが、その響きはあくまでも優美。静かでくすんだサウンドの向こうからコールアングレ（原曲はTrombone）のソロが始まる。
しみじみとした、またまったりとした味わいの音楽である。この「間奏曲」はサウンドの色の変化に注目したい。しかも、その”うつろい”の微妙さが聴きものである。

やがて、静かだがエネルギーを秘めた旋律が歌いだす。
長い長い音楽の流れの中で、徐々にだが確実に力感を込めてこの美しい旋律が高揚していくクライマックスこそは、この曲最大にして、涙を禁じえぬ感動を齎す。
－うつむいていた男が、意を決し誇りをもって決然とその顔を上げる－
そんな凛々しいイメージのあるこの音楽が、私はとにかく大好きなのである。

III. 終曲
モルト・ヴィヴァーチェで壮絶なメカニックのアンサンブルの凄みと、やがて聴こえてくる凱歌。
その凱歌が徐々に厚みを増し、高らかに奏されていくさまは、まさにフィナーレにふさわしい。
終結部は全てが渾然一体となり、テンポを捲る一気呵成のコーダへ。Trb.の鮮やかなコードに続き、全合奏とバスドラム、Timp.がびしりと曲を閉める。

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吹奏楽版の音源としては、以下の2つを推しておく。

濃密なアンサンブルの域には達しないものの、各楽器が安定した音色と演奏で、確りとした音楽の流れを構築している
エリック・バンクスcond.
東京佼成ウインドオーケストラ


原曲ブラスバンド版の良さを取り込んだ、熱気溢れる
ヘルト・バイテンハイスcond.
オランダ海軍軍楽隊



やはりとてつもない難曲（私が実際に演奏した中でも「フェスティヴァル・ヴァリエーション」と「ドラゴンの年」が難曲の双璧）なので、納得のいく演奏は本当に少ない。

尚、この2つの優れた吹奏楽版演奏でさえも、音楽の魅力の点で、前述のBritannia Building Society Band の演奏には及ばぬと言わざるを得ないものである。

　　【他の所有音源（吹奏楽版）】
　　　　エリック・バンクスcond. イギリス空軍合同音楽隊（Live)
　　　　松元 宏康cond. ブリッツ・ブラス
　　　　ジェイムズ・ゴーレイcond. ﾛｰﾔﾙ･ﾉｰｻﾞﾝ音楽大学ｳｲﾝﾄﾞｵｰｹｽﾄﾗ
　　　　ラルス・ブリニルセンcond. ベルゲン・シンフォニックバンド
　　　　アレクサンダー・ファイトcond. スイス・シンフォニック・ウインズ
　　　　ワルター・ラトゼクcond. ドイツ連邦軍実習生軍楽隊


（Revised on 2011.1.12.）